Hideさんは、兵庫県尼崎市で 三人兄弟の長男として育った。 大人しく、一人で過ごす時間も好きな少年で、 特に夢中になっていたのがRPGなどのテレビゲームだった。

ゲームを続けたい一心から、 調子の悪いテレビを自分で触るようになり、 次第に家電を分解したり、配線を確認したり、 はんだごてを使ったりするようになる。

「なぜ動くんだろう。中はどうなっているんだろう」

そんな好奇心が、 後の電子工学や研究の世界へつながる 最初の入り口になった。

もう一つ、Hideさんの人生に大きな影響を与えたのが、 小学5年生から始めたバイオリンだった。

休日は朝から夜まで練習するような厳しい環境だったが、 仲間と一つの音楽を作り、 人前で演奏する喜びを知った。

中学では生徒会長も務めながら演奏を続け、 将来は本気でバイオリニストを目指すようになる。

しかし、両親から音楽の道を反対され、 初めて大きな進路変更を経験した。

そんな時、先生から渡されたのが 高専のパンフレットだった。 「就職率の高さ」に惹かれ、 音楽とはまったく違う新しい道へ進むことを決めた。

電子工作が好きだったことから電子工学科を選び、 Hideさんは高専へ進学した。

中学では学年上位。 推薦入試にも大きな不安を感じることなく合格し、 高専生活をスタートさせた。

ところが入学後、 最初の定期試験で大きな壁にぶつかる。

中学時代と同じ勉強方法ではまったく通用せず、 得意だった数学や理科でも平均点以下。 仲の良い友人たちの中でも、 自分が最も低い成績になった。

そこでHideさんは、 勉強方法そのものを一から変えた。

同じ問題を何度も解き、 先生が口頭で話した内容まで細かくノートに残す。 先輩からもらった過去問も徹底的に解いた。

その積み重ねによって、 少しずつ成績は上がっていった。

さらに自分のパソコンを手に入れると、 プログラミングにも熱中するようになる。 数学や物理も、 いつしか「試験のために覚えるもの」から 「もっと知りたいもの」へ変わっていった。

量子力学や半導体の世界を知るにつれ、 入学時には考えていなかった思いも生まれる。

「もっと深く学びたい。研究をしてみたい」

バイオリニストになる夢を失い、 偶然のように選んだ高専。 しかしそこでHideさんは、 新しい人生の目標となる「研究」に出会った。

研究者を目指すため、 Hideさんが選んだのは大学編入だった。

条件は、 「量子物理を深く学べること」と 「高専から3年次編入できること」。

候補を絞った結果、 神戸大学への一本勝負を決めた。 落ちれば就職するという状況の中、 塾講師のアルバイトを週5日続けながら、 夜遅くまで受験勉強を重ねた。

そして第一志望への合格をつかむ。

大学では念願だった量子物理を学び、 研究への興味はさらに深まっていった。

「2年間では足りない」と感じ、 そのまま大学院へ進学。 その後は半導体のコンピュータシミュレーション を研究するようになる。

そこで初めて、 高専時代に学んできた数学、物理、 プログラミングが一つにつながった。

仮説を立て、計算する。 結果が予想と違えば原因を考え、 条件を変えてもう一度検証する。

誰も答えを知らない問いを、自分で追い続ける。

その面白さにのめり込み、 Hideさんはさらに博士課程へ進学した。

一方で、 高専時代から続けていた塾講師も辞めなかった。 さらにバイオリンも続けていた。

研究室、塾、音楽。 忙しい毎日だったが、 どれも自分が好きで選んだものだったからこそ続けることができた。

この頃のHideさんは、 将来は研究者になると信じていた。 しかし、長く続けていた塾講師という経験が、 もう一つのキャリアの可能性を育てていた。

博士課程の終盤。 研究職を探し始めたHideさんは、 初めてキャリアの現実に直面する。

博士卒向けの研究職そのものが多くなく、 さらに自分の専門である半導体や量子物理に絞れば、 選択肢は限られていた。

そんな中でも、 長年続けてきた塾講師は辞めなかった。

生徒が分からなかった問題を理解する瞬間。 苦手だった科目を少しずつ克服していく姿。

そこには、 研究とはまったく違う種類の 大きなやりがいがあった。

二つの道の間で迷い始めた頃、 塾長から思いがけない誘いを受ける。

「一緒に新しい塾を立ち上げないか」

博士号取得後、 Hideさんが選んだのは、 研究職ではなく新しい塾を立ち上げる道だった。

教室を借り、 机や椅子を揃え、 周辺の競合を調査する。 広告やホームページも自分で作った。

研究で身につけた 「仮説を立て、検証し、改善する」 という考え方は、 意外にも経営の世界でもそのまま生きた。

生徒が増えるにつれ、 講師の育成も担当するようになる。 そこでHideさんは、 教育に対する考え方をさらに深めていった。

教育とは、教えるだけではなく、
人が成長できる環境をつくること。

立ち上げた一校目の塾は、 順調に成長していった。

2年目には法人化。 3年目には二校目を出すまでになり、 事業は少しずつ拡大していった。

ところが、 二校目は思うように生徒が集まらなかった。

広告を変え、 イベントを実施し、 改善を重ねる。 それでも状況を変えることはできず、 最終的には閉校を決断した。

事業の成功と失敗を経験する中で、 Hideさん自身の仕事内容も大きく変わっていた。

授業より会議。 生徒と向き合う時間より、 売上や採用、教室運営を考える時間が増えていった。

教育をするために始めたはずなのに、 気づけば「経営者」として過ごす時間の方が長くなっていた。

そこでHideさんは、 改めて自分自身に問いかける。

「自分は、本当は何をしたかったんだろう」

答えは、 会社を大きくすることでも、 経営者になることでもなかった。

その人が悩み、 考え、 少しずつできることを増やしていく。

その成長の過程を近くで支えること。

それは、高専時代に塾講師を始めた頃から、 ずっと変わっていなかった思いだった。

約5年間続けた塾を離れることを決断した頃、 今度は母校から 高専教員募集の連絡が届く。

研究もできる。 学生にも教えられる。

それまで別々の道だと思っていた 「研究」と「教育」が、 ここで初めて一つにつながった。